Hace poco estuve en un vuelo, poniéndome al día con la adaptación de una brillante novela histórica llamadaLichi de Chang'an(長安的荔枝).
Había leído las reseñas. Conocía la premisa. Pero ver cómo se desarrollaba la historia tocó una fibra sensible, no sólo como un entusiasta de la historia, sino como alguien que pasa cada hora del día pensando entransformación digital, operaciones comerciales y arquitectura de sistemas.
Para quienes no la hayan leído, la trama es sencilla y brutal. Un funcionario de bajo nivel de la dinastía Tang recibe una misión imposible: transportar lichis frescos (una fruta que se pudre en tres días) desde el sur de Guangdong hasta la capital en Chang'an, para la concubina favorita del emperador, Yang Guifei.
Es una historia sobre cómo un directivo de nivel medio utiliza una mentalidad de ingeniería para convertir lo imposible en posible. Pero bajo la superficie, es una clase magistral sobre los peligros de"presupuestos ilimitados"y por qué las limitaciones del mercado son en realidad las mejores amigas de una empresa.
He aquí por qué esta antigua historia es la metáfora perfecta de la tecnología empresarial moderna.
(Advertencia: spoilers más adelante).
Fase 1: El romance del ingeniero
La primera mitad de la historia es el sueño absoluto de un ingeniero. Es la fase de I+D.
Nuestro protagonista aborda esta pesadilla logística como un arquitecto de cadena de suministro moderno. La dinastía Tang no tenía camiones frigoríficos, ni conservantes químicos, ni motores de combustión. Así que hackeó el sistema utilizando los límites absolutos de la tecnología contemporánea.
Descubrió cómo utilizar hielo natural para la logística inicial de la cadena de frío. Aprovechó las especias naturales para la conservación. Calculó un despiadado sistema de relevos ecuestres de alta velocidad para mantener la carga en movimiento las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.
Él demostró el concepto. Resolvió el problema técnico.
Esta es la parte del negocio que todos amamos. La sesión de pizarra. El hackatón. En el momento en que el código se compila y el prototipo funciona. El golpe de dopamina de"Realmente podemos hacer esto".
Fase 2: El problema de Apolo (viabilidad versus costo)
Pero encontrar el método no es el final de la historia. Una vez que tuvo elcomo, chocó contra una enorme pared:el costo.
Técnicamente, su marco logístico era factible. Económicamente, era un agujero negro.
Me recuerda al programa espacial Apolo. La humanidad demostró que podíamos poner un hombre en la luna en 1969. Pero el costo equivalente moderno rondaba los 300 mil millones de dólares. Fue un logro monumental, pero el enorme costo significó que dejamos la luna en paz durante las siguientes tres generaciones.
En los negocios, una idea sin restricciones de costos es sólo una fantasía. Nuestro protagonista inicialmente intentó subcontratar la operación a comerciantes privados, esencialmente empresas privadas. Pero rápidamente se dio cuenta de que ninguna empresa privada tenía el capital para absorber el enorme riesgo y los gastos generales. La economía de mercado dicta una verdad simple: si una operación cuesta más que el valor que genera, una empresa simplemente no lo hará.
Factibilidad no es lo mismo que viabilidad.Sólo porque puedas construir algo no significa que debas hacerlo. O que te lo puedas permitir.
Fase 3: El desastre del poder "ilimitado"
Para hacer el trabajo, el funcionario recurre al gobierno. Al principio sólo quiere algunos subsidios para ayudar a los comerciantes privados. Pero el Estado hace lo que hacen las entidades infladas: se hace cargo de toda la operación.
A menudo vemos a los gobiernos (o corporaciones monopolísticas masivas) como entidades con dinero y poder "ilimitados", capaces de lograr cualquier objetivo. Pero, como ilustra bellamente la historia, los gobiernos en realidad no producen riqueza. Lo extraen.
Para lograr la entrega de lichi en tres días, el Estado utilizó su autoridad absoluta.
¿Necesitas caballos? Requisarlos. ¿Necesitas terreno? Aprovechalo. ¿Necesita mano de obra? Reclutar a los campesinos. El proyecto se ejecutó con éxito, pero a costa de agotar y devastar por completo a la sociedad local que le servía de combustible.
Fue una cruda demostración de la diferencia entre una economía de mercado y un poder sin control. Una empresa privada busca la ruta más eficiente y sostenible porque es castigada por el mercado de residuos. A una entidad con poder ilimitado y sin restricciones presupuestarias no le importa la eficiencia. Simplemente fuerza el resultado, pasando el devastador proyecto de ley a todos los demás.
Llegaron los lichis. La economía local quedó destruida. Y la cuenta la pagaban personas que nunca probaron la fruta.
La lección de la tecnología moderna: por qué las restriccionesAcelerar la digitalidad
Entonces, ¿cómo se relaciona esto con nosotros en el sector tecnológico?
En Mercury, nuestra misión impulsora esAcelerar la digitalidad.Potenciamos las marcas para mejoraroperaciones comercialese impulsar la eficiencia a través de tecnología estratégica.
Cada semana veo empresas heredadas actuando como el gobierno de la dinastía Tang. Lanzan masivo"transformación digital"iniciativas con presupuestos inflados y de cheques en blanco. Debido a que no están obligados a ser eficientes, diseñan en exceso, contratan en exceso y gastan capital sin generar un retorno de la inversión real. Logran su objetivo, pero las fricciones internas y la fuga de recursos dejan a la empresa exhausta.
La verdadera innovación requiere restricciones. Requiere un enfoque incesante en la eficiencia. Necesita saber exactamente a dónde se destina cada dólar, hora y recurso.
Es por eso que implementamos sistemas como elPaquete de operaciones comerciales (ERP) de Mercurypara nuestros clientes. Proporciona las herramientas para gestionar funciones empresariales críticas de manera eficiente, con funciones de gestión colaborativa de tareas, seguimiento de hitos y asignación de recursos para mantener los proyectos encaminados y dentro del presupuesto. Cuando integra ventas, compras, recursos humanos y contabilidad en un solo módulo, elimina laagujero negrode residuos empresariales.
La restricción no es enemiga de la innovación. Es el filtro que separa las soluciones reales de las costosas fantasías.
El truco de la vida: no seas Yang Guifei
Al final de la historia, los lichis frescos llegan al palacio. ¿Y Yang Guifei? A ella apenas le importa. Le da un mordisco, sonríe vagamente y sigue adelante. El consumidor final de este esfuerzo monumental y agotador de la sociedad ignora por completo la sangre, el sudor y la arquitectura necesarios para poner esa fruta en su plato.
En la vida y en los negocios,No seas el consumidor ignorante.
No se limite a exigir una función de software, un giro empresarial o un nuevo servicio sin preguntar:"¿Cuál es el costo subyacente y quién lo paga?"
Construye las cosas tú mismo. Ensúciate las manos en el código, la cadena de suministro o la hoja de pérdidas y ganancias. Cuando comprendes la verdadera mecánica y el costo de los sistemas en los que confías, te vuelves menos exigente y mucho más estratégico.
Deje de depender de presupuestos ilimitados para solucionar sus problemas. En su lugar, cree sistemas más eficientes e inteligentes.
Manténgase a la vanguardia.
—James
