Un contrato inteligente es un programa autoejecutable almacenado en una red de blockchain descentralizada; la tecnología blockchain es un tipo de base de datos que permite que los datos se almacenen en bloques encadenados. Se suele creer que la tecnología blockchain es la base de bitcoin, sin embargo, esta tecnología ha evolucionado más allá de la moneda virtual y se utiliza para muchas cosas.
De todos modos, en esta base de datos, estos contratos inteligentes tendrían sus condiciones escritas directamente en el código, y el código controlará la implementación del contrato. Si las condiciones predeterminadas no se han cumplido, el contrato no se ejecutará. Las transacciones de un contrato inteligente son irreversibles y también están registradas y son rastreables.
Los contratos inteligentes permiten realizar transacciones fiables sin la necesidad de una autoridad central o un sistema legal, lo que permitiría a los compradores y vendedores mantener el anonimato durante la transacción.
Los contratos inteligentes están programados con simples declaraciones de “si... entonces...” que están escritas en código en la blockchain. Habrá una red de computadoras que ejecutará las acciones de las declaraciones condicionales tan pronto como se cumplan y verifiquen las condiciones. Algunas acciones de estas declaraciones podrían incluir liberar fondos a los clientes, registrar un vehículo, enviar notificaciones, etc. La blockchain se actualizará una vez que haya una transacción exitosa. Una vez actualizadas, las transacciones serán permanentes, y solo las personas con permiso podrán verificar los resultados de la transacción.
En un contrato inteligente, puede haber tantos requisitos y condiciones como sea necesario para satisfacer al vendedor. Para establecer estos términos, el vendedor debe regular cómo quiere que sus datos y la transacción se representen en la blockchain, como: acordar las condiciones y declaraciones escritas en el código, descubrir todas las posibles excepciones y vacíos en el contrato, así como definir un marco para resolver cualquier posible disputa. Los contratos inteligentes son comúnmente programados por un desarrollador, aunque recientemente ha habido empresas de blockchain que proporcionan plantillas, interfaces web u otras herramientas para ayudar y simplificar el proceso de estructuración de contratos inteligentes.
Hay muchos beneficios en utilizar un contrato inteligente, en primer lugar, permite que las transacciones sean rápidas, fluidas, precisas y eficientes. Dado que el contrato es digital y automatizado, una vez que se cumple la condición, el contrato se ejecutará de inmediato. No se necesita hacer ningún papeleo ni trabajo manual, lo que elimina muchos posibles errores que un proceso de contrato/transacción podría tener. En segundo lugar, dado que solo se necesita la presencia del comprador y el vendedor para completar el contrato, no habrá un tercero, lo que significa que el proceso será extra transparente. Además, hay registros encriptados de la transacción y el sistema se actualiza solo, lo que generará transparencia y confianza en el proceso. Adicionalmente, un contrato inteligente es realmente seguro, porque los registros de transacciones en blockchain están encriptados y es casi imposible hackearlos. Por último, también ayuda a ahorrar algo de dinero. Como ya no hay necesidad de intermediarios para manejar el proceso de transacción, no habrá necesidad de pagar sus tarifas si una parte utiliza un contrato inteligente.
En última instancia, un contrato inteligente es un sistema avanzado y automatizado que permite que las transacciones se realicen de manera más segura y fácil.
Antecedentes:
La idea de un contrato inteligente fue propuesta por primera vez por Nick Szabo, el científico informático estadounidense que inventó la moneda virtual, también llamada por primera vez “bit-gold” en 1998, ¡una década antes de que se inventara bitcoin! Szabo definió los contratos inteligentes como “protocolos de transacción computarizados que ejecutan los términos de un contrato.” Esencialmente, quería que los métodos de transacción electrónica, como el punto de venta (POS), se introdujeran en el mundo digital también.
Más tarde, Szabo propuso en su artículo la ejecución de un contrato para activos sintéticos, como derivados y bonos. Como escribió: “Estos nuevos valores se forman combinando valores y derivados de una amplia variedad de maneras. Estructuras de términos muy complejas para pagos ahora pueden ser incorporadas en contratos estandarizados y negociadas con bajos costos de transacción, gracias al análisis computarizado de estas complejas estructuras de términos.” Principalmente, Szabo estaba describiendo las transacciones de derivados. Y ahora, la idea propuesta es un tipo de programa bien conocido, y el comercio de derivados también se lleva a cabo principalmente a través de estas redes informáticas y mediante un contrato inteligente.
