Resumen:El emprendimiento es brutalmente difícil: un esfuerzo de "nueve muertes, una vida" (九死一生). El éxito no está garantizado solo por el tamaño del mercado; exige el momento adecuado (天時 - tiān shí), el lugar/mercado correcto (地利 - dì lì) y, crucialmente, personas excepcionales (人和 - rén hé). Las oportunidades de mercado se abren y se cierran; la fiebre del oro de las aplicaciones, por ejemplo, ha pasado en gran medida. Iniciar Mercury en abril de 2020 tuvo éxito porque elTiempose alineó perfectamente con las necesidades urgentes de los clientes creadas por la pandemia (ahorros de costos, ingresos digitales) que los proveedores existentes no estaban satisfaciendo. Acertar con el tiempo es a menudo primordial.
Hablemos de la verdad desnuda del emprendimiento. A menudo escuchamos las historias glamorosas, pero la realidad está más cerca del dicho chino "九死一生" (jiǔ sǐ yī shēng) – nueve muertes por cada vida, o una tasa de fracaso del 90%.
En la última década, he conocido a muchos equipos fundadores ambiciosos – de Hong Kong, Europa, EE. UU. – atraídos por el enorme potencial del mercado chino. Con los ojos abiertos ante la perspectiva de 1.3 mil millones de consumidores, se lanzaron de cabeza. Sin embargo, muchos compartían los mismos defectos críticos: falta de capital suficiente, experiencia profunda, las conexiones adecuadas o una verdadera visión del mercado. Impulsados por el entusiasmo pero cortos en fundamentos, lanzaron sus empresas.
He sido testigo personalmente de al menos 50 de esos equipos intentando su suerte. Solo uno o dos lograron un éxito real y sostenible. La gran mayoría quemó su dinero y salió en un año o dos. Este grupo incluía desde "fundadores de alto nivel" (educación superior, familias adineradas, múltiples rondas de financiamiento) hasta "fundadores de bajo nivel" (de base, con poco financiamiento, moviéndose solo por pura pasión).
Sus resultados fueron notablemente similares: fracaso. Todos quieren ser emprendedores, pero pocos comprenden verdaderamente las brutales probabilidades. Esto lleva a muchos a iniciar empresas con un optimismo excesivo, solo para terminar "pagando por la lección" (花錢買教訓).
La diferencia crucial: Personas (人和 - rén hé)
¿Qué separó la pequeña fracción de éxitos de la multitud de fracasos? Si bien el tiempo y las condiciones del mercado juegan un papel enorme (más sobre eso más adelante), la diferencia más marcada casi siempre radica en lasPersonas (人和). Los fundadores exitosos son fundamentalmente diferentes. Su visión, pensamiento estratégico, liderazgo, capacidad de ejecución y nivel de compromiso superan con creces la norma.
Recuerda a mi mentor, el Sr. E. Incluso cuando su empresa ganaba HK$100 millones en beneficios anuales, como CEO, volaba en clase económica en viajes de negocios, estableciendo un ejemplo de frugalidad y dedicación para su equipo. Ese es el tipo de ADN de liderazgo que a menudo se encuentra en aquellos que superan las probabilidades.
Cuando el tiempo es el adecuado: Héroes del caos (天時 - tiān shí)
Hay otro dicho: "亂世出英雄" (luàn shì chū yīng xióng) – los héroes emergen de tiempos caóticos. Durante períodos de gran disrupción industrial o agitación social, las oportunidades abundan. Las barreras de entrada pueden ser más bajas, y el éxito puede depender menos del genio innato y más de la audacia y la disposición a asumir riesgos calculados ("敢博"). Las fortunas pueden hacerse rápidamente.
Sin embargo, a medida que las industrias maduran y las estructuras sociales se estabilizan, esas ventanas de oportunidad amplias se cierran. Lo que funcionó durante la fase de "caos" a menudo no puede replicarse más tarde.
Estudio de caso: La fiebre del oro de las aplicaciones
Considera la explosión de aplicaciones móviles que comenzó alrededor de 2010. Se sentía como una nueva frontera. Sin embargo, mirando hacia atrás, Hong Kong solo produjo una aplicación verdaderamente de clase mundial con alcance global: LaLaMove. Esto resalta una realidad clave: la mayoría de las aplicaciones exitosas requierenuna escala masivay unagran base de usuarios domésticospara prosperar inicialmente.
Por eso, EE. UU. y China dominan el panorama global de aplicaciones (Facebook, WeChat, Amazon, Taobao, etc.) – tienen los mercados internos para apoyar el crecimiento inicial y los efectos de red. Sí, hay excepciones como Spotify (Suecia) o Grab (Singapur), pero su escala a menudo palidece en comparación con los gigantes estadounidenses/chinos. Hoy, casi cada necesidad básica concebible tiene una solución de aplicación. Esa brecha emprendedora inicial en el mercado de aplicaciones ahora está en gran medida cerrada. El tiempo para ese tipo específico de empresa ha pasado.
Nuestro propio viaje: Sincronizando el lanzamiento de Mercury (天時 + 地利 + 人和)
Cuando decidí lanzar Mercury Technology Solution en abril de 2020, el mundo estaba ciertamente en un estado de caos debido al COVID-19. Mi idea central era simple: "Resolver los puntos de dolor del cliente."En el mundo de los negocios, esto generalmente significa ayudar a los clientes:
- Hacer más dinero
- Ahorrar dinero
- Proporcionar mejores experiencias al cliente
La pandemia creó necesidades intensas y urgentes para los puntos 1 y 2 entre nuestros clientes objetivo. Necesitaban soluciones digitales para llegar a los clientes de forma remota y operar de manera más eficiente casi de la noche a la mañana. Crucialmente, los proveedores de servicios existentes en el mercado no estaban completamente equipados o eran lo suficientemente ágiles para satisfacer estas demandas específicas y repentinas (una brecha en elLugar/Mercado - 地利).
Ver la oportunidad (identificando el "肥肉" - carne jugosa) no fue suficiente; tener la capacidad de ejecutar ("有本事吃" - la habilidad para aprovecharla) era esencial. Tuvimos la suerte (Tiempo/Suerte - 天時) de obtener el fuerte apoyo de dos clientes clave desde el principio. Esto nos dio el espacio para refinar nuestras ofertas y construir las capacidades de nuestro equipo ("練兵" - entrenar a las tropas; desarrollando a lasPersonas - 人和). Esto nos posicionó perfectamente para aprovechar la gran ola de demanda por la transformación digital a gran escala que surgió en 2021.
¿Podríamos haber hecho lo mismo en, digamos, 2015-2018? Honestamente creo que probablemente habríamos fracasado. La necesidad urgente del mercado no estaba allí de la misma manera; el momento habría sido incorrecto.
El tiempo es (casi) todo
El éxito en el emprendimiento es una compleja interacción de factores. Necesitas la idea correcta, el mercado adecuado (地利) y personas excepcionales (人和). Pero pasar por alto la importancia crítica delTiempo (天時)a menudo es fatal. Las ventanas del mercado se abren y se cierran. Estar demasiado temprano puede ser tan malo como estar demasiado tarde.
Reflexionando sobre nuestro viaje y observando a otros, la antigua sabiduría se mantiene. Necesitas que las estrellas se alineen a través del Cielo (Tiempo), la Tierra (Lugar/Mercado) y el Hombre (Personas). Y muy a menudo, el tiempo lo es todo.
De la vida y la muerte: observando el emprendimiento desde el tiempo, el lugar y la gente
En los últimos 10 años, he conocido a muchos equipos de emprendimiento de Hong Kong y de Europa y América que han llegado a China. Ellos ven el mercado de 1.3 mil millones de personas y se sienten atraídos, queriendo obtener una parte del pastel, así que van a China a abrir empresas. Muchos de estos equipos de emprendimiento tienen un mismo defecto: les falta capital, profesionalismo, conocimiento, contactos e intuición, pero un grupo de ellos, impulsados por la emoción, se lanzan a emprender.
He visto al menos 50 grupos de equipos de emprendimiento, y realmente han tenido éxito solo uno o dos. La mayoría ha durado uno o dos años, y luego se han ido perdiendo dinero. Entre estas personas hay desde 'emprendedores de alto nivel' con alta educación, familias adineradas y que han recibido varias rondas de financiamiento; hasta 'emprendedores de bajo nivel' que son de base, sin dinero, y que se lanzan a hacer las cosas con pura pasión.
El destino de estas personas es bastante similar: todos han fracasado. Todos quieren emprender, pero no se dan cuenta de que el emprendimiento es en sí un asunto de vida o muerte. Esto ha llevado a muchos emprendedores a abrir empresas con expectativas excesivamente optimistas, y al final terminan 'pagando por lecciones'.
Y la mayor diferencia entre unos pocos que han tenido éxito y los que han fracasado radica en las personas: los emprendedores exitosos son absolutamente diferentes de la gente común; su visión, capacidad estratégica, liderazgo, capacidad de acción y nivel de compromiso superan con creces a los de la mayoría. El Sr. E, cuando su empresa gana 100 millones al año, como CEO, puede viajar en clase económica, siendo un modelo a seguir para sus subordinados.
El quinto: en tiempos de caos surgen héroes
El dicho 'en tiempos de caos surgen héroes' se aplica cuando hay transformación o agitación en la industria o la sociedad; las oportunidades están por todas partes, y no se requieren talentos excepcionales de los emprendedores. Siempre que te atrevas a arriesgarte, 'es posible' que encuentres la oportunidad de enriquecerte rápidamente. Sin embargo, a medida que la estructura social se estabiliza, las oportunidades de éxito del pasado ya no se pueden replicar. Por ejemplo, escribir aplicaciones.
Desde la explosión de Internet móvil en 2010, solo ha surgido una aplicación de clase mundial en Hong Kong (LaLaMove), lo que ya dice mucho: las aplicaciones son un camino de emprendimiento que necesita efectos de escala y un gran apoyo de usuarios locales para tener éxito.
Hoy en día, la mayoría de las aplicaciones que utilizan los usuarios en todo el mundo provienen casi todas de Estados Unidos y China: como Facebook, WeChat, Amazon, Taobao, etc. La razón fundamental radica en que estos dos países tienen una enorme base de usuarios locales que pueden sostenerlas. Por supuesto, hay algunas excepciones como Spotify de Suecia y Grab de Singapur, pero son excepciones, y no se pueden comparar en escala con los gigantes de Internet de China y EE. UU. En esta última década, prácticamente todas las necesidades que puedas imaginar han sido satisfechas por aplicaciones. La brecha de emprendimiento en aplicaciones (necesidades del mercado no satisfechas) ya se ha cerrado casi por completo.
Cuando decidí emprender en abril de 2020, mi idea era muy simple: 'resolver los puntos de dolor de los clientes' como proveedor de servicios, mi enfoque no era más que:
- Hacer ganar dinero a los clientes
- Ahorrar dinero a los clientes
- Proporcionar una mejor experiencia al cliente
Justo en medio de la COVID-19, todos los clientes objetivo tenían una fuerte demanda de las opciones 1 y 2, pero no había proveedores de servicios existentes en el mercado. Por supuesto, ver un gran negocio no es suficiente, tener la capacidad de aprovecharlo es lo que realmente cuenta. Tuve la suerte de contar con el fuerte apoyo de dos clientes, lo que me dio tiempo para entrenar y hacer crecer a mi equipo. También aproveché la buena oportunidad de 2021 para proporcionar transformación digital a grandes clientes.
Si hubiera hecho lo mismo entre 2015 y 2018, probablemente también habría fracasado.
El tiempo lo es todo. Respeta el desafío, comprende las probabilidades, pero lo más importante, reconoce cuándo es el momento adecuado. Construye de manera estratégica.
