J'étais récemment sur un vol, en train de rattraper mon retard sur l'adaptation d'un brillant roman historique intituléLitchi de Chang'an(長安的荔枝).
J'avais lu les critiques. Je connaissais le principe. Mais regarder l'histoire se dérouler a touché une corde sensible, non seulement en tant que passionné d'histoire, mais en tant que personne qui passe chaque heure de son temps à penser àtransformation numérique, les opérations commerciales et l'architecture des systèmes.
Pour ceux qui ne l'ont pas lu, l'intrigue est simple et brutale. Un fonctionnaire de bas rang de la dynastie Tang se voit confier une mission impossible : transporter des litchis frais, un fruit qui pourrit en trois jours, du sud du Guangdong jusqu'à la capitale, Chang'an, pour la concubine préférée de l'empereur, Yang Guifei.
C'est l'histoire de la façon dont un manager de niveau intermédiaire utilise un état d'esprit d'ingénierie pour transformer l'impossible en possible. Mais sous la surface, il y a un cours magistral sur les dangers de"budget illimité"et pourquoi les contraintes du marché sont en fait les meilleures amies d'une entreprise.
Voici pourquoi cette histoire ancienne est la métaphore parfaite de la technologie d’entreprise moderne.
(Attention : spoilers à venir.)
Phase 1 : La romance de l'ingénieur
La première moitié de l'histoire est le rêve absolu de tout ingénieur. C'est la phase R&D.
Notre protagoniste aborde ce cauchemar logistique comme un architecte de chaîne d’approvisionnement moderne. La dynastie Tang n’avait ni camions réfrigérés, ni conservateurs chimiques, ni moteurs à combustion. Il a donc piraté le système en utilisant les limites absolues de la technologie contemporaine.
Il a découvert comment utiliser la glace naturelle au début de la logistique de la chaîne du froid. Il a exploité les épices naturelles pour la conservation. Il a calculé un système de relais équestre impitoyable et à grande vitesse pour maintenir la cargaison en mouvement 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Il a prouvé le concept. Il a résolu le problème technique.
C’est la partie des affaires que nous aimons tous. La séance de tableau blanc. Le hackathon. Au moment où le code est compilé et que le prototype fonctionne. Le coup de dopamine de"Nous pouvons réellement le faire."
Phase 2 : Le problème Apollo (faisabilité vs coût)
Mais trouver la méthode ne constitue pas la fin de l’histoire. Une fois qu'il eut lecomment, il s'est heurté à un mur massif :le coût.
Techniquement, son cadre logistique était réalisable. Économiquement, c’était un trou noir.
Cela me rappelle le programme spatial Apollo. L’humanité a prouvé qu’elle pouvait envoyer un homme sur la Lune en 1969. Mais le coût équivalent actuel se situait autour de 300 milliards de dollars. Il s’agissait d’une réalisation monumentale, mais le coût considérable signifiait que nous laissions la Lune tranquille pour les trois générations suivantes.
En affaires, une idée sans contrainte de coût n’est qu’un fantasme. Notre protagoniste a d’abord tenté de sous-traiter l’opération à des commerçants privés – essentiellement des entreprises privées. Mais il s’est vite rendu compte qu’aucune entreprise privée ne disposait du capital nécessaire pour absorber les risques et les frais généraux énormes. L’économie de marché dicte une vérité simple : si une opération coûte plus cher que la valeur qu’elle génère, une entreprise ne le fera tout simplement pas.
La faisabilité n’est pas la même chose que la viabilité.Ce n’est pas parce que vous pouvez construire quelque chose que vous devriez le faire. Ou que vous pouvez vous le permettre.
Phase 3 : Le désastre du pouvoir « illimité »
Pour faire le travail, le responsable se tourne vers le gouvernement. Au début, il souhaite juste quelques subventions pour aider les commerçants privés. Mais l’État fait ce que font des entités pléthoriques : il prend en charge l’ensemble des opérations.
Nous considérons souvent les gouvernements – ou les grandes entreprises monopolistiques – comme des entités dotées d’argent et de pouvoir « illimités », capables d’atteindre n’importe quel objectif. Mais comme l’illustre magnifiquement cette histoire, les gouvernements ne produisent pas réellement de richesse. Ils l'extraient.
Pour que la livraison de litchis ait lieu en trois jours, l’État a utilisé son autorité absolue.
Besoin de chevaux ? Réquisitionnez-les. Besoin de terrain ? Saisissez-le. Besoin de main d'oeuvre ? Enrôlez les paysans. Le projet a été exécuté avec succès, mais au prix d’une épuisement et d’une dévastation totale de la société locale qui lui servait de carburant.
C’était une démonstration frappante de la différence entre une économie de marché et un pouvoir incontrôlé. Une entreprise privée recherche l’itinéraire le plus efficace et le plus durable car elle est pénalisée par le marché des déchets. Une entité au pouvoir incontrôlé et sans contraintes budgétaires ne se soucie pas de l’efficacité. Cela ne fait que forcer le résultat, en rejetant le projet de loi dévastateur sur tout le monde.
Les litchis sont arrivés. L'économie locale a été détruite. Et la facture a été payée par des personnes qui n’ont jamais goûté ce fruit.
La leçon de technologie moderne : pourquoi les contraintesAccélérer la digitalisation
Alors, quel est le rapport avec nous dans le secteur technologique ?
Chez Mercury, notre mission principale est deAccélérer la digitalisation.Nous donnons aux marques les moyens de s'amélioreropérations commercialeset accroître l’efficacité grâce à une technologie stratégique.
Chaque semaine, je vois des entreprises traditionnelles agir comme le gouvernement de la dynastie Tang. Ils lancent massivement "transformation numérique" des initiatives aux budgets gonflés et en blanc. Parce qu’ils ne sont pas obligés d’adopter une approche Lean, ils sur-conçoivent, embauchent et brûlent des capitaux sans générer un réel retour sur investissement. Ils atteignent leur objectif, mais les frictions internes et la fuite des ressources laissent l’entreprise épuisée.
La véritable innovation nécessite de la contrainte. Cela nécessite une concentration constante sur l’efficacité. Vous devez savoir exactement où va chaque dollar, chaque heure et chaque ressource.
C'est pourquoi nous déployons des systèmes comme leSuite d'opérations commerciales Mercury (ERP)pour nos clients. Il fournit les outils nécessaires pour gérer efficacement les fonctions commerciales critiques, avec des fonctionnalités de gestion collaborative des tâches, de suivi des jalons et d'allocation des ressources pour maintenir les projets sur la bonne voie et dans les limites du budget. Lorsque vous intégrez les ventes, les achats, les RH et la comptabilité dans un seul module, vous éliminez letrou noirdes déchets des entreprises.
La contrainte n'est pas l'ennemie de l'innovation. C’est le filtre qui sépare les vraies solutions des fantaisies coûteuses.
Le Life Hack : ne soyez pas Yang Guifei
A la fin de l'histoire, les litchis frais arrivent au palais. Et Yang Guifei ? Elle s’en soucie à peine. Elle prend une bouchée, sourit vaguement et continue son chemin. Le consommateur final de cet effort monumental et épuisant pour la société ignore complètement le sang, la sueur et l’architecture nécessaires pour mettre ce fruit dans son assiette.
Dans la vie et dans les affaires,ne soyez pas un consommateur ignorant.
Ne vous contentez pas d’exiger une fonctionnalité logicielle, un pivot commercial ou un nouveau service sans demander :« Quel est le coût sous-jacent et qui le paie ?
Construisez des choses vous-même. Mettez la main à la pâte dans le code, la chaîne d’approvisionnement ou le compte de résultat. Lorsque vous comprenez les véritables mécanismes et le coût des systèmes sur lesquels vous comptez, vous devenez moins exigeant et beaucoup plus stratégique.
Arrêtez de compter sur des budgets illimités pour résoudre vos problèmes. Construisez plutôt des systèmes plus simples et plus intelligents.
Gardez une longueur d'avance.
-James
