TL;DR : Certains lecteurs se sont récemment plaints que je suis trop sévère lorsque je parle de carrière ou des carrières de mes pairs. Ils estiment que je leur dois le label d' "Excellent." Laissez-moi être très clair : "L'Excellence" est un concept vide de sens. C'est la "Petite Étoile" qu'un enseignant de maternelle vous donne pour être assis tranquillement. Dans le monde adulte, personne ne se soucie de votre excellence. Le marché ne se soucie que d'une chose :Pouvez-vous satisfaire une demande ? Si vous attendez que le monde vous récompense simplement parce que vous avez une moyenne élevée ou un CV impeccable, vous n'êtes pas encore entré dans l'économie adulte. Vous n'êtes qu'un morceau très cher d'inventaire invendu.
James ici, PDG de Mercury Technology Solutions. Tokyo, Japon - 14 mars 2026
Il y a quelques jours, j'ai écrit sur pourquoi l'"Excellence" est un piège à l'ère de l'IA. Certains lecteurs ont estimé que j'étais trop cynique, arguant que les personnes qui travaillent dur et atteignent des normes académiques ou professionnelles élevées méritent d'être reconnues comme "excellentes".
Si vous voulez une Petite Étoile (Spy X Family), vous pouvez en avoir une. Mais si vous emmenez cette Petite Étoile à la banque, ils ne vous laisseront pas la déposer.
Le monde est divisé en deux systèmes d'exploitation distincts : Le Monde de l'Enfant et Le Monde de l'Adulte.1. Le Monde de l'Enfant : L'Illusion de l'"Excellence"
Il y a vingt-cinq ans, mon ami m'a parlé d'une conversation nocturne qu'il a eue avec ses camarades de collège. Son colocataire lui a décrit sa future petite amie "parfaite" :
Twenty-five years ago, my friend told me about a late-night conversation he had with his college roommates. His roommate described him "perfect" future girl friend: "Elle doit avoir des notes légèrement meilleures que moi, un milieu familial légèrement meilleur, gagner légèrement plus d'argent, être légèrement plus grande et avoir un caractère légèrement meilleur pour qu'il puisse me cajoler quand je suis en colère."
Mon ami, qui était très pratique même à l'époque, a posé une simple question à sa colocataire :"Si tu es un hexagone parfait, et que tu veux un garçon/une fille qui est un hexagone légèrement plus grand pour qu'il te couvre complètement et te protège... de quoi a-t-elle vraiment besoin de TOI ? Ne pourrait-elle pas simplement trouver un autre qui n'est pas aussi 'excellent' que toi, mais qui est prêt à la cajoler ELLE à la place ?"
Cette colocataire vivait dans le Monde des Enfants.
Dans le Monde des Enfants, les règles sont écrites par les enseignants et les parents. Si tu étudies dur, obtiens une moyenne de 4.0 et deviens "excellent", le système promet de te récompenser avec un bon emploi, un bon conjoint et une vie heureuse. Tu crois cela parce que tu es excellent, tuméritesla bonté du monde.
C'est un mensonge. Le système scolaire ne te récompense que parce que tes parents ont payé les frais de scolarité. Au moment où tu obtiens ton diplôme, les frais de scolarité s'arrêtent, les enseignants disparaissent et personne ne se soucie plus jamais de ta moyenne.
2. Le Monde des Adultes : La Physique de la "Demande"
Je n'étais pas un étudiant "excellent". Selon les normes académiques, j'étais nul.
Mais en tant qu'étudiant universitaire, je gagnais 3 fois le salaire mensuel des professeurs titulaires de mon département.
Pourquoi ? Parce que j'écrivais des scripts macro (bots) pour des personnes qui jouaient professionnellement à des jeux vidéo. Mes professeurs en informatique auraient-ils pu écrire ces scripts ? Bien sûr. Ils étaient brillants, comme des étoiles dans le ciel. J'étais comme de la boue sur le sol. Mais les professeurs ne l'ont pas fait, et moi si. J'ai satisfait une demande du marché ; par conséquent, le marché m'a payé.
C'est la règle fondamentale du monde des adultes : vous n'êtes rémunéré que pour le frottement que vous éliminez et la demande que vous satisfaites.
En 2008, j'étais un manager. L'ingénieur fournissant notre document était un junior de l'université Tsing Hua—un surdoué avec un GPA impeccable. Mais il a refusé de fournir les documents de configuration du registre pour notre équipe logicielle. Sa raison ?"Si votre équipe logicielle est réellement 'excellente', vous devriez être capables de le découvrir vous-mêmes par le biais de tests."
J'ai absolument perdu la tête. Je lui ai dit :"Penses-tu que c'est un concours de codage universitaire ? Qui se soucie de combien tu es 'excellent' ? Si tu retardes cette documentation, notre cycle de R&D s'allonge, nous manquons la fenêtre de lancement sur le marché, et des millions de financements partent en fumée. Es-tu ici pour gagner de l'argent, ou es-tu ici pour te vanter ?"
Il était furieux. Il a dit : "Je suis un érudit 1 sur 10 000 ! Comment oses-tu me parler comme ça !"
Il était 'excellent', mais il était complètement inutile pour les investisseurs. Pourquoi suis-je devenu un cadre supérieur et finalement un investisseur moi-même, malgré le fait d'être un élève terrible ? Parce que lorsque un patron de mine de charbon (investisseur) avait besoin d'un système technique construit, je ne lui ai pas cité mon GPA. J'ai juste construit le système qui lui a rapporté de l'argent.
3. Le Fossé Multi-Dimensionnel (Comment survivre à l'IA)
Cela nous amène à la réalité brutale de 2026.
Si votre identité entière repose sur le fait d'être un travailleur "excellent à une seule dimension"—c'est-à-dire que vous écrivez le code le plus propre, ou que vous rédigez les meilleurs mémoires juridiques, mais que vous refusez de vous adapter aux demandes humaines—vous êtes mort.
Vous êtes un seul diode d'un iPhone. Vous pourriez être une diode parfaitement conçue, mais une diode ne peut pas passer un appel téléphonique. Un téléphone d'entrée de gamme Xiaomi vaut infiniment plus qu'une diode Apple autonome parce que le téléphone Xiaomi est un produit fini.
L'IA est le travailleur "excellent" ultime à une seule dimension. Elle codera mieux que vous, écrira mieux que vous, et elle n'a pas besoin de retraite.
Comment survivez-vous ? Regardez le drame commercial chinois classique Da Ran Fang. Le protagoniste, Chen Liuzi, était un homme d'affaires brillant mais illettré, avec un terrible tempérament. Son partenaire, Lu Jiaju, était un étudiant riche et éduqué revenant de l'étranger.
Lu Jiaju ne pouvait pas gérer l'entreprise lui-même. Mais il a survécu et prospéré parce qu'il satisfaisait les exigences de Chen. Chen manquait d'éducation ; Lu la fournissait. Chen manquait de grâce sociale ; Lu devenait le diplomate. Chen manquait d'un réseau formel ; Lu apportait son origine élitiste.
Être un enfant riche est courant. Être un bon élève est courant. Être socialement gracieux est courant. Mais combiner les trois pour parfaitement combler les vulnérabilités d'un fondateur brillant et agressif ? C'est un cas sur un million de fossé multidimensionnel.
Conclusion : Grandissez ou soyez remplacés.
Cessez d'exiger que votre patron, votre conjoint ou le marché vous récompense pour votre "excellence". L'excellence non vendue n'est qu'un inventaire. Et l'IA peut fabriquer cet inventaire moins cher que le coût de votre facture d'électricité.
La première règle de l'univers est la survie. Découvrez ce dont le marché (ou votre patron, ou votre partenaire) a réellement besoin, avalez votre fierté et satisfaites la demande.
Si vous refusez de le faire, vous pouvez vous asseoir à la table des enfants et attendre le revenu de base universel. J'ai entendu dire qu'ils pourraient vous donner 600 USD par mois. J'espère que c'est suffisant pour acheter une Petite Étoile.
Mercury Technology Solutions : Accélérez la digitalité.
