简而言之：创业是残酷困难的——一个"九死一生"（九死一生）的事业。成功并不仅仅依赖于市场规模；它需要合适的时机（天时 - tiān shí）、合适的地点/市场（地利 - dì lì），以及至关重要的杰出人才（人和 - rén hé）。市场机会会开合；例如，应用程序的黄金时代在很大程度上已经过去。2020年4月启动的Mercury之所以成功，是因为时机与疫情（成本节约、数字收入）所创造的紧迫客户需求完美契合，而现有的服务提供商未能满足这些需求。把握时机往往是至关重要的。
让我们谈谈创业的真实情况。我们常常听到光鲜的故事，但现实更接近于中国成语"九死一生"（jiǔ sǐ yī shēng）——每一条生命背后都有九次死亡，或者说90%的失败率。
在过去十年中，我认识了许多雄心勃勃的创始团队——来自香港、欧洲、美国——他们被中国市场的巨大潜力所吸引。眼中闪烁着13亿消费者的前景，他们毫不犹豫地跳入其中。然而，许多人却共享着同样的致命缺陷：缺乏足够的资金、深厚的专业知识、合适的关系或真正的市场洞察。虽然热情高涨，但缺乏基础，他们启动了自己的事业。
我亲眼目睹了至少50个这样的团队试图运气。只有一两个实现了真正的、可持续的成功。绝大多数在一年或两年内耗尽了资金并退出。这个群体包括从"高规格创始人"（顶尖教育、富裕家庭、多轮融资）到"低规格创始人"（草根、资金不足、纯粹靠热情）的人。
他们的结果惊人地相似：失败。每个人都想成为企业家，但真正理解残酷赔率的人寥寥无几。这使得许多人以过度乐观的态度开始创业，最终却只能"为教训买单"（花钱买教训）。
关键差异：人（人和 - rén hé）
是什么将少数成功者与众多失败者区分开来？虽然时机和市场条件起着巨大作用（稍后会详细讨论），但最明显的差异几乎总是在于人（人和）。成功的创始人根本不同。他们的愿景、战略思维、领导能力、执行能力和承诺程度远远超过常人。
回想我的导师E先生。即使在他的公司年利润达到1亿港元时，作为首席执行官，他在商务旅行中仍然选择经济舱，树立了节俭和奉献的榜样。这种领导力的DNA常常存在于那些战胜困难的人身上。
当时机正确时：混乱中的英雄（天时 - tiān shí）
还有一句话："乱世出英雄"（luàn shì chū yīng xióng）——英雄在混乱时期出现。在重大行业颠覆或社会动荡期间，机会层出不穷。进入壁垒可能较低，成功可能更依赖于大胆和愿意承担计算风险（"敢博"）。财富可以迅速积累。
然而，随着行业的成熟和社会结构的稳定，那些宽广的机会窗口会关闭。在"混乱"阶段有效的做法往往无法在后期复制。
案例研究：应用程序的黄金时代
考虑一下2010年左右开始的移动应用程序爆炸。那感觉像是一个新边疆。然而，回顾过去，香港只产生了一个真正具有全球影响力的世界级应用程序：LaLaMove。这突显了一个关键现实：大多数成功的应用程序需要大规模和庞大的国内用户基础才能最初蓬勃发展。
这就是为什么美国和中国主导全球应用程序市场（Facebook、微信、亚马逊、淘宝等）——他们拥有支持初始增长和网络效应的内部市场。是的，像Spotify（瑞典）或Grab（新加坡）这样的例外存在，但它们的规模往往无法与美中巨头相比。如今，几乎每一个可想象的基本需求都有应用程序解决方案。应用市场中最初的创业空白现在基本上已经填补。那种特定类型的企业的时机已经过去。
我们的旅程：时机与Mercury的启动（天时 + 地利 + 人和）
当我决定在2020年4月推出Mercury科技解决方案时，世界因COVID-19而确实处于混乱状态。我的核心想法很简单："解决客户痛点。"在商业世界中，这通常意味着帮助客户：
- 赚更多的钱
- 节省资金
- 提供更好的客户体验
疫情在我们的目标客户中产生了对第1和第2点的强烈、紧迫的需求。他们需要数字解决方案来迅速远程接触客户并更高效地运营。至关重要的是，市场上现有的服务提供商并没有完全具备或足够灵活以满足这些突发的、特定的需求（市场/地点的缺口 - 地利）。看到机会（发现"肥肉" - juicy meat）并不足；拥有执行能力（"有本事吃" - the ability to eat it）是必不可少的。我们很幸运（时机/运气 - 天时
)能够早期获得两位关键客户的强大支持。这给了我们调整产品和提升团队能力的喘息空间（"练兵" - train the troops; 发展人 - 人和)。这使我们完美地定位于2021年大规模数字转型的主要需求浪潮。如果我们在2015-2018年间做同样的事情，会不会成功？我真心相信我们可能会失败。那时的市场急需并不存在；时机也会错误。时机几乎是所有
成功的创业是多种因素复杂交织的结果。你需要正确的想法、合适的市场（地利）和杰出的人（人和）。但忽视
时机（天时）
的关键重要性往往是致命的。市场窗口会开启，也会关闭。过早进入市场可能和过晚一样糟糕。回顾我们的旅程并观察他人，古老的智慧依然成立。你需要天（时机）、地（地点/市场）和人（人）的星星对齐。而且往往，时机就是一切。
Reflecting on our journey and observing others, the old wisdom holds true. You need the stars to align across Heaven (Timing), Earth (Place/Market), and Man (People). And very often, Timing is Everything.
九死一生 从创业看天时，地利，人和
这10年来，我认识不少到中国创业的香港，欧美创业团队。他们看到13亿人口市场看得眼红，想要分一杯羹，于是跑到中国开公司。许多创业团队都有一样的毛病：无论是资本、专业、知识、人脉、洞察力都缺，但几个人兴之所至，就去创业了。
看到至少50组创业团队，真正做成的不不过一两组。大多数的撑了一两年不到，就蝕钱离场。这些人里面，从高学历、家里有钱、拿了几笔融资的「高配创业者」；到草根、没钱、凭着一股热血硬做的「低配创业者」都有。
这些人的下场都差不多──全都失败了。人人想创业，却没有认知到创业本就是九死一生。造成许多创业者，抱着过度乐观的期待开了公司，最后都落得「花钱买教训」的下场。
而极少数成功的几位，和失败者之间最大的差异，还是在于人：成功创业家绝对不同于一般人，他们的眼光、战略力、领导力、行动力、投入程度，都远远超越了一般人。E先生在公司年赚一亿的时候，作为CEO，可以出差坐Econ，作为下属的榜样。
其之五：乱世出英雄
所谓「乱世出英雄」，在产业或社会转型、动荡的时候，机会俯拾皆是，对于创业者的天赋没那么高要求。只要你敢博，就「有可能」抓到暴富的机会。然而，随着社会结构逐渐稳定，过去成功的机会已经不能复制了。例如写App。
从2010年移动互联网爆发以来，香港只有一个世界级的应用诞生（LaLaMove)，这已经很能说明：APP是一个需要规模效应，需要庞大的本地用户支持才能够成功的创业路径。
现在全球多数用户使用的APP，几乎都来自于美国和中国：像是Facebook、微信、Amazon、淘宝等，其根本原因还是在于这两国有巨大的本地用户可以支撑。当然，有些特例像是瑞典的Spotify和新加坡的Grab，但这毕竟是特例，规模和中美的互联网巨头不能相比。这十年来，几乎你能想到的需求都有APP能够满足。APP的创业缺口（市场未被满足需求），现在也已经差不多关上了。
当时我在2020年4月决定创业时的想法很简单：「为客户解决痛点」作为服务提供者，定位不外乎：
- 替客户赚钱
- 替客户省钱
- 提供更好的客户体验
刚好在COVID-19下所有目标客户都有强烈1及2的需求，市场上却没有既有的服务供应商。当然看到一块肥肉不是本事，有本事吃才是本事。幸运是有两位客户大力支持才有时间去练兵及让自己的团队成长。也赶上了2021的好时机，为大型客户提供数字转型。
如果我在2015-2018年做一样的事情，估计也是失败收场。
Timing is Everything. Respect the challenge, understand the odds, but most importantly, recognize when the time is right. Build strategically.
