TL;DR:홍콩은 구직 시장에서 심각한 구조적 도전에 직면하고 있으며, 이는 종종 교육 시스템 자체에 잘못된 비난을 받고 있습니다. 실제로는 수십 년 간의 사회적 압력이 대학 학위를 추구하게 만들었고, 그 결과 경제의 실제 필요와 일치하지 않는 인력이 형성되었습니다. 이 "대규모 기술 불일치"는 일시적인 문제가 아니라 인재, 교육 및 경력 경로에 대한 사고 방식을 근본적으로 변화시켜야 하는 장기적인 현실입니다.
저는 제임스, 머큐리 테크놀로지 솔루션의 CEO입니다.
최근에 저에게 매우 날카로운 질문이 제기되었습니다. 이는 많은 사람들이 홍콩의 미래에 대해 느끼는 불안의 핵심을 찌르는 질문입니다. 독자의 우려를 요약하자면, 이는 다음과 같습니다: 수십 년 동안 고압적이고 시험 중심의 교육 시스템을 견뎌온 후, 왜 우리의 가장 뛰어난 대학 졸업생들이 고급 수학 및 복잡한 이론에 능숙함에도 불구하고 음식 배달, 전단지 배포 또는 커미션 기반 판매와 같은 훈련을 활용하지 않는 역할에 처해 있는 것일까요? 이러한 결과가 나온다면, 그 intense한 투쟁의 목적은 무엇이었습니까?
이것은 간단한 질문이 아니며, 정직하고 전략적인 분석이 필요합니다. 불편한 진실은 우리의 교육 시스템에서의 압력이 결코 위에서 아래로 내려온 명령이 아니었다는 것입니다. 이는 항상 이전 세대의 합리적인 열망에 의해 주도된 아래에서 위로의 현상이었습니다.
‘학위 경쟁의 기원’
현재 상황을 이해하기 위해서는 역사적 맥락을 살펴봐야 합니다. 전후 시대에 대학 학위는 항상 궁극적인 상으로 여겨지지 않았습니다. 예를 들어, 제 아버지 세대는 다른 경로에서 더 많은 가치와 안정성을 보았습니다. 70년대와 80년대의 첫 번째 대학 졸업생들이 급속히 성장하는 경제에서 큰 혜택을 누린 이후에야 강력한 사회적 합의가 형성되기 시작했습니다.
1990년대에 들어서면서 대학 학위가 더 나은 삶으로 가는 확실한 경로라는 생각이 확고히 자리 잡았습니다. 부모들은 첫 번째 세대의 성공을 보며 자연스럽게 자녀에게도 같은 것을 원했습니다. 이는 시험 성공에 대한 대규모의 아래에서 위로의 수요를 창출했습니다. 높은 압력의 환경을 만든 것은 학교 관리자들이 아니라, 더 나은 학업 성과를 요구하며 학교를 경쟁적인 '무기 경쟁'으로 몰아간 부모들이었습니다.
이것이 두 번째 단계였습니다. 그리고 이제 우리는 세 번째 단계에 살고 있습니다.
구조적 불일치: 세대적 병목 현상
이전 세대에게 매우 강력했던 교육적 혜택은 이제 상당히 감소했습니다. 그러나 경쟁 압력은 여전히 존재합니다. 우리는 이제 모든 사람이 경주에 참여하고 있는 상황에 있으며, 그 이유는 상이 너무 크기 때문이 아니라, 달리지 않을 경우의 인식된 비용이 너무 높기 때문입니다.
이로 인해 우리 구직 시장에서 심각한 구조적 문제가 발생했습니다. 간단한 수치를 살펴보겠습니다. 1965년에 태어난 한 사람은 2025년에 60세로 은퇴하며, 1985년경에 노동 시장에 진입했습니다. 그 당시 홍콩의 경제는 제조업 및 기타 블루칼라 직종이 지배하고 있었습니다. 그들이 지금 떠나는 직책은 대부분 화이트칼라 졸업생 직업이 아닙니다.
반대로, 2000년에 태어난 한 사람은 오늘 25세로 노동 시장에 진입하며, 대학 교육을 받은 비율이 매우 높은 세대의 일원입니다.
여기서 '대규모 기술 불일치'가 발생합니다: 고학력의 화이트칼라 인재 공급은 방대하지만, 은퇴하는 세대의 대체 수요는 전혀 다른 유형의 역할을 요구합니다. 이는 경제 성장이 아무리 빨라도 신속하게 흡수할 수 없는 공급-수요 불균형을 초래합니다. 이 구조적 병목 현상은 최소한 다음 10년간 지속될 가능성이 높습니다.심리적 부담과 미국의 유사성이 불일치는 단순한 경제적 문제만이 아닙니다; 심리적 부담을 초래합니다. 가족이 대학 교육에 많은 투자를 했음에도 불구하고 자녀가 숙련된 기술자보다 적은 수입을 올리게 되면, 실망감이 생깁니다.
그럼에도 불구하고 학위를 취득해야 한다는 사회적 압력은 여전히 엄청납니다. 왜 그럴까요? 그것은 사회적 지위의 문제로 변했기 때문입니다. 부모들은 '다른 집 아이들은 모두 학위를 가지고 있는데, 내 아이는 어떻게 그럴 수 있지?'라고 생각합니다. 이것이 경쟁이 단순한 이익이 아니라 자존심에 관한 것이 되는 단계입니다.
이것은 다른 선진 경제가 이미 지나온 단계입니다. 예를 들어, 미국에서는 시장이 더 안정적인 균형에 도달했습니다. 대학 졸업생의 평생 수입이 더 높다는 것은 잘 알려진 사실이지만, 숙련된 블루칼라 근로자는 종종 높은 학비를 감안했을 때 40대 후반까지 더 높은 순소득을 올립니다. 이러한 데이터를 접한 많은 미국 가족은 합리적으로 직업 훈련의 길을 선택하게 되었고, 이는 종종 '행복한 교육'에 대한 선호로 잘못 알려져 있습니다. 이는 행복에 관한 것이 아니라, 시장 주도적인 선택입니다.
홍콩은 아직 이 균형에 도달하지 못했습니다. 우리는 여전히 사회적 기대에 따라 경쟁하는 단계에 있습니다.
전략적 미래 경로: 주요 과제를 재정의하기
비즈니스 리더로서 저의 우려는 사회적 합의가 아니라, 개인이 통제할 수 없는 전략적 경로입니다.
우리는 학위 경쟁의 '부차적 과제'에 너무 몰두하여 '주요 과제'인 '성공적이고 지속 가능한 경력 구축'을 잊어서는 안 됩니다.
대학에서 가르치는 기술과 현대 경제에서 성공적으로 살아남기 위해 필요한 기술은 상호 배타적이지 않습니다. 성인의 경력 전략은 두 가지를 모두 포함해야 합니다. 학위를 취득해야 한다는 사회적 압력을 탐색하는 동안, 동시에 시장이 실제로 요구하는 실용적이고 현실적인 기술을 구축하는 데 집중해야 합니다.
홍콩의 다음 세대에게 주어진 도전은 성공의 전통적인 정의를 넘어서는 것입니다. 이는 새로운 경제에서 자신의 기술을 마스터하고 성공적인 비즈니스를 구축하는 배관공이 수요가 없는 학위를 가진 졸업생보다 더 많은 가치를 창출하고 더 나은 생활을 할 수 있다는 것을 이해하는 것입니다.미래는 단순히 오래된 지도를 따르는 사람들에게 속하지 않고, 새로운 풍경을 읽고 그에 따라 여정을 조정할 수 있는 사람들에게 속합니다.
The skills that are taught in university and the skills that are required to thrive in the modern economy are not mutually exclusive. An adult's career strategy must encompass both. While you navigate the societal pressure to get a degree, you must simultaneously focus on building the practical, real-world skills that the market is actually demanding.
The challenge for Hong Kong's next generation is to see beyond the traditional definitions of success. It is about understanding that in this new economy, a plumber who masters their trade and builds a successful business may create more value—and earn a better living—than a graduate with a degree that is not in demand.
The future belongs not to those who simply follow the old map, but to those who can read the new landscape and adapt their journey accordingly.
