TL;DR:기업가 정신은 극도로 어렵습니다 – "아홉 번의 죽음, 한 번의 삶" (九死一生)이라는 도전입니다. 시장 규모만으로는 성공이 보장되지 않으며, 올바른 타이밍 (天時 - tiān shí), 올바른 장소/시장 (地利 - dì lì), 그리고 결정적으로 뛰어난 사람들 (人和 - rén hé)이 필요합니다. 시장 기회는 열리고 닫힙니다; 예를 들어, 앱 금광 붐은 대부분 지나갔습니다. 2020년 4월에 머큐리를 시작한 것은 타이밍이 팬데믹으로 인해 발생한 긴급한 고객의 필요와 완벽하게 일치했기 때문입니다 (비용 절감, 디지털 수익). 타이밍을 맞추는 것이 종종 가장 중요합니다.기업가 정신의 가감 없는 진실에 대해 이야기해 봅시다. 우리는 종종 화려한 이야기들을 듣지만, 현실은 중국의 속담 "九死一生" (jiǔ sǐ yī shēng) – 한 번의 삶을 위해 아홉 번의 죽음이 필요하다는 것, 즉 90%의 실패율에 더 가깝습니다.지난 10년 동안, 저는 홍콩, 유럽, 미국 등에서 중국 시장의 거대한 잠재력에 끌린 많은 야심찬 창립 팀들을 알게 되었습니다. 13억 소비자의 가능성에 눈이 반짝이며 그들은 머리부터 뛰어들었습니다. 그러나 많은 이들이 자본, 깊은 전문 지식, 올바른 인맥, 또는 진정한 시장 통찰이 부족한 같은 치명적인 결함을 공유했습니다. 열정에 의해 추진되었지만 기본이 부족한 그들은 자신의 사업을 시작했습니다.
저는 개인적으로 최소 50개의 그런 팀이 운을 시험하는 것을 목격했습니다. 그 중 한두 개만이 진정한 지속 가능한 성공을 거두었습니다. 대다수는 자금을 소진하고 1년 또는 2년 이내에 퇴출되었습니다. 이 그룹에는 "고급 창립자" (최고 교육, 부유한 가정, 여러 차례의 자금 조달)부터 "저급 창립자" (풀뿌리, 자금 부족, 순수한 열정으로 운영)까지 모두 포함되었습니다.
그들의 결과는 놀랍도록 비슷했습니다: 실패. 모두가 기업가가 되고 싶어하지만, 실제로는 잔혹한 확률을 제대로 이해하는 사람은 드뭅니다. 이는 많은 사람들이 과도한 낙관론으로 회사를 시작하게 만들고, 결국 "교훈을 대가로 치르다" (花錢買教訓)라는 상황에 처하게 됩니다.
중요한 차이: 사람들 (人和 - rén hé)
성공한 소수의 사례와 다수의 실패를 구분짓는 것은 무엇일까요? 타이밍과 시장 조건이 큰 역할을 하긴 하지만 (그에 대해서는 나중에 더 이야기하겠습니다), 가장 뚜렷한 차이는 거의 항상 사람들 (人和)에게 있습니다. 성공적인 창립자들은 근본적으로 다릅니다. 그들의 비전, 전략적 사고, 리더십, 실행 능력, 그리고 헌신의 수준은 일반적인 기준을 훨씬 초과합니다.
제 멘토인 E씨를 기억해 보세요. 그의 회사가 연간 1억 홍콩 달러의 이익을 올리고 있을 때조차도, CEO로서 그는 비즈니스 여행에서 이코노미 클래스를 이용하며 팀에게 절약과 헌신의 본보기를 보였습니다. 이는 역경을 이겨낸 사람들에게서 자주 발견되는 리더십 DNA의 일종입니다.
타이밍이 맞을 때: 혼돈 속의 영웅들 (天時 - tiān shí)또 다른 속담이 있습니다: "亂世出英雄" (luàn shì chū yīng xióng) – 혼란한 시기에서 영웅이 나타납니다. 주요 산업의 혼란이나 사회적 격변의 시기에는 기회가 넘쳐납니다. 진입 장벽이 낮아질 수 있으며, 성공은 타고난 천재성보다는 대담함과 계산된 위험을 감수할 의지에 더 의존할 수 있습니다 ("敢博"). 재산은 빠르게 만들어질 수 있습니다.하지만 산업이 성숙하고 사회 구조가 안정되면, 그 넓은 기회의 창이 닫힙니다. "혼돈" 단계에서 효과가 있었던 것은 나중에 재현될 수 없습니다.
사례 연구: 앱 금광 붐
2010년경 시작된 모바일 앱 폭발을 고려해 보세요. 그것은 새로운 최전선처럼 느껴졌습니다. 그러나 돌아보면, 홍콩은 진정한 세계적 앱인 LaLaMove 하나만을 생산했습니다. 이는 대부분의 성공적인 앱이 초기 번창을 위해 "대규모"와 "거대한 국내 사용자 기반"을 필요로 한다는 중요한 현실을 강조합니다.
이것이 미국과 중국이 글로벌 앱 시장을 지배하는 이유입니다 (Facebook, WeChat, Amazon, Taobao 등) – 이들은 초기 성장을 지원할 내부 시장과 네트워크 효과를 가지고 있습니다. 예외적으로 Spotify (스웨덴)나 Grab (싱가포르) 같은 경우도 있지만, 그들의 규모는 종종 미국/중국의 거대 기업들과 비교할 때 미미합니다. 오늘날 거의 모든 상상할 수 있는 기본적인 필요는 앱 솔루션을 가지고 있습니다. 앱 시장에서의 초기 기업가적 격차는 이제 대부분 해소되었습니다. 특정 유형의 벤처에 대한 타이밍은 지나갔습니다.
우리의 여정: 머큐리 출범의 타이밍 (天時 + 地利 + 人和)
2020년 4월 머큐리 기술 솔루션을 출시하기로 결정했을 때, 세계는 COVID-19로 인해 혼란스러운 상태였습니다. 제 핵심 아이디어는 간단했습니다: "고객의 고통 포인트를 해결하다." 비즈니스 세계에서 이는 일반적으로 고객이 다음을 할 수 있도록 돕는 것을 의미합니다:
더 많은 돈을 벌게 하다돈을 절약하게 하다더 나은 고객 경험을 제공하다팬데믹은 우리 목표 고객들 사이에서 1번과 2번에 대한 강렬하고 긴급한 필요를 만들어냈습니다. 그들은 고객에게 원격으로 도달하고 거의 하룻밤 사이에 더 효율적으로 운영할 수 있는 디지털 솔루션이 필요했습니다. 결정적으로, 시장의 기존 서비스 제공자들은 이러한 갑작스럽고 구체적인 요구를 충족할 수 있는 충분한 장비나 민첩성을 갖추지 못했습니다 (장소/시장 - 地利의 격차).기회를 포착하는 것 ("肥肉" - 맛있는 고기 찾기)만으로는 충분하지 않았습니다; 실행할 수 있는 능력 ("有本事吃" - 그것을 먹을 수 있는 능력)이 필수적이었습니다. 우리는 두 명의 주요 고객의 강력한 지원을 받는 행운이 있었습니다 (타이밍/운 - 天時). 이는 우리가 우리의 제안을 다듬고 팀의 역량을 구축할 수 있는 여유를 주었습니다 ("練兵" - 군사 훈련; 사람들 (人和) 개발). 이는 우리가 2021년에 급증한 대규모 디지털 전환에 대한 주요 수요의 물결을 포착할 수 있는 완벽한 위치에 놓이게 했습니다.
2015-2018년에 같은 일을 할 수 있었을까요? 솔직히 말하면, 우리는 아마 실패했을 것입니다. 긴급한 시장의 필요가 같은 방식으로 존재하지 않았고, 타이밍이 맞지 않았을 것입니다.
타이밍이 거의 모든 것
기업가 정신에서의 성공은 복잡한 요인의 상호작용입니다. 올바른 아이디어, 올바른 시장 (地利), 그리고 뛰어난 사람들 (人和)이 필요합니다. 하지만 타이밍 (天時)의 중요성을 간과하는 것은 종종 치명적입니다. 시장의 창은 열리고 닫힙니다. 너무 이른 것도 너무 늦은 것만큼 나쁠 수 있습니다.우리의 여정을 반추하고 다른 사람들을 관찰하면서, 옛 지혜는 여전히 유효합니다. 하늘 (타이밍), 땅 (장소/시장), 사람 (사람들) 간의 별들이 정렬해야 합니다. 그리고 매우 자주, 타이밍이 모든 것입니다. In the business world, this generally means helping clients:
- Make More Money
- Save Money
- Provide Better Customer Experiences
The pandemic created intense, urgent needs for points 1 and 2 among our target clients. They needed digital solutions to reach customers remotely and operate more efficiently almost overnight. Crucially, the existing service providers in the market weren't fully equipped or agile enough to meet these sudden, specific demands (a gap in the Place/Market - 地利).
Seeing the opportunity (spotting the "肥肉" - juicy meat) wasn't enough; having the capability to execute ("有本事吃" - the ability to eat it) was essential. We were fortunate (Timing/Luck - 天時) to gain the strong support of two key clients early on. This gave us the breathing room to refine our offerings and build our team's capabilities ("練兵" - train the troops; developing the People - 人和). This positioned us perfectly to catch the major wave of demand for large-scale digital transformation that surged in 2021.
Could we have done the same thing back in, say, 2015-2018? I honestly believe we likely would have failed. The urgent market need wasn't there in the same way; the timing would have been wrong.
Timing Is (Almost) Everything
Success in entrepreneurship is a complex interplay of factors. You need the right idea, the right market (地利), and exceptional people (人和). But overlooking the critical importance of Timing (天時) is often fatal. Market windows open, and they close. Being too early can be just as bad as being too late.
Reflecting on our journey and observing others, the old wisdom holds true. You need the stars to align across Heaven (Timing), Earth (Place/Market), and Man (People). And very often, Timing is Everything.
아홉 번 죽고 한 번 살아나는 창업에서 본 천시, 지리, 인화
지난 10년 동안, 나는 중국에서 창업한 홍콩 및 유럽, 미국 창업 팀을 많이 만났습니다. 그들은 13억 인구 시장을 보고 탐내며, 한 조각을 나누고 싶어 중국에 회사를 차렸습니다. 많은 창업 팀이 공통적으로 가진 문제는 자본, 전문성, 지식, 인맥, 통찰력이 부족하다는 것입니다. 몇몇 사람들은 흥미를 느끼고 창업을 시작했습니다.
최소 50개 팀의 창업을 보았지만, 실제로 성공한 팀은 고작 한두 팀에 불과했습니다. 대부분은 1, 2년을 버티지 못하고 손실을 보고 떠났습니다. 이들 중에는 높은 학력을 가진 사람, 부유한 가정 출신, 몇 번의 자금을 유치한 '고급 창업자'부터, 풀뿌리, 돈이 없는, 열정으로 힘겹게 시작한 '저급 창업자'까지 다양했습니다.
이 사람들의 결과는 거의 비슷합니다──모두 실패했습니다. 모두가 창업을 원하지만, 창업이 본래 아홉 번 죽고 한 번 살아나는 것임을 인식하지 못합니다. 이로 인해 많은 창업자들이 지나치게 낙관적인 기대를 가지고 회사를 열었고, 결국 '돈으로 교훈을 사는' 결과를 맞이하게 되었습니다.
그리고 극소수의 성공한 사람들과 실패자들 사이의 가장 큰 차이는 사람입니다: 성공한 창업자는 일반인과 확실히 다릅니다. 그들의 안목, 전략력, 리더십, 실행력, 투자 정도는 일반인을 훨씬 초월합니다. E씨는 회사가 연간 1억을 벌 때, CEO로서 이코노미 클래스에 앉아 출장을 다니며 부하 직원의 본보기가 되었습니다.
다섯 번째: 혼란 속에서 영웅이 나온다
소위 '혼란 속에서 영웅이 나온다'는 것은 산업이나 사회가 전환하고 동요할 때 기회가 널려 있으며, 창업자에게 요구되는 재능이 그리 높지 않다는 것을 의미합니다. 당신이 도전할 용기만 있다면, '부자가 될 수 있는' 기회를 잡을 수 있습니다. 그러나 사회 구조가 점차 안정됨에 따라 과거의 성공 기회는 더 이상 복제할 수 없습니다. 예를 들어 앱을 만드는 것과 같습니다.
2010년 모바일 인터넷이 폭발한 이후, 홍콩에서 세계적 수준의 애플리케이션은 단 하나(LaLaMove)만 탄생했습니다. 이는 APP이 규모의 경제를 필요로 하며, 방대한 현지 사용자 지원이 있어야 성공할 수 있는 창업 경로임을 잘 보여줍니다.
현재 전 세계 대부분의 사용자가 사용하는 APP은 거의 모두 미국과 중국에서 나왔습니다: Facebook, WeChat, Amazon, 타오바오 등이 그 예입니다. 그 근본적인 이유는 이 두 나라에 막대한 현지 사용자가 있기 때문입니다. 물론 스웨덴의 Spotify와 싱가포르의 Grab과 같은 몇몇 특례도 있지만, 이는 결국 특례에 불과하며, 규모와 중미의 인터넷 거대 기업과는 비교할 수 없습니다. 지난 10년 동안, 당신이 생각할 수 있는 거의 모든 수요는 APP으로 충족되었습니다. APP 창업의 격차(시장 미충족 수요)는 이제 거의 닫혔습니다.
2020년 4월 내가 창업을 결심했을 때의 생각은 매우 간단했습니다: '고객의 고통을 해결하는 것'이 서비스 제공자로서의定位입니다:
- 고객에게 돈을 벌게 해주기
- 고객에게 돈을 절약하게 해주기
- 더 나은 고객 경험 제공하기
COVID-19 상황에서 모든 목표 고객이 강력한 1 및 2의 수요를 가지고 있었지만, 시장에는 기존의 서비스 공급자가 없었습니다. 물론 비만을 보는 것은 능력이 아니고, 그것을 먹는 것이 진정한 능력입니다. 다행히도 두 명의 고객이 큰 지원을 해주어 훈련할 시간과 팀이 성장할 수 있는 기회를 가졌습니다. 또한 2021년의 좋은 시기를 맞아 대형 고객에게 디지털 전환을 제공할 수 있었습니다.
만약 내가 2015-2018년에 같은 일을 했다면, 아마도 실패했을 것입니다.
타이밍이 전부입니다. 도전을 존중하고, 확률을 이해하되, 무엇보다도 적절한 시기를 인식하는 것이 중요합니다. 전략적으로 구축하세요.
